Biographie de Giuseppe Parvis

Giuseppe Parvis (1831-1909) effectua ses études à l'Accademia Albertina de Turin. Fasciné par l'Égypte, il s'installa au Caire en 1859 pour créer des meubles égyptisants. L'ébéniste et décorateur connut rapidement une renommée internationale grâce aux Expositions Universelles de Paris (1867), où il remporta une médaille d'or, ainsi qu'aux expositions de Philadelphie (1876), Milan (1881) et Turin (1884). Lors de cette dernière, il reçut une médaille d'or pour sa « chambre égyptienne » et son « salon de style égyptien ».

Particulièrement apprécié à la cour du vice-roi d'Égypte, il réalisa le décor de plusieurs palais avant de retourner en Italie en 1900. Au début du XXe siècle, Parvis exportait une part considérable de sa production et exerçait une influence majeure sur le marché. À sa mort, son fils Pompeo reprit l'entreprise, avant de la transmettre à son propre fils, Fernando, qui abandonna ce style historique à la fin des années 1930.

Description de l'œuvre

Ce miroir repose sur une base en marbre rose. Son pied adopte la forme d'une corolle de fleur de lotus stylisée et renversée, dans laquelle est sculpté le visage d'un Égyptien doté d'une barbe postiche. Il est surmonté d'un motif s'inspirant d'une coiffe de divinité égyptienne, elle aussi retournée : les deux plumes, dont l'extrémité supérieure pointe vers le bas, sont couronnées d'une vague. Ce type de coiffe se retrouve notamment sur les statues du sanctuaire de Gerf Hussein en Égypte.

Le miroir circulaire et biseauté est soutenu par un élément cylindrique puis conique. Le cadre est orné sur sa moitié inférieure de multiples pendentifs en forme de pointe. Sur les côtés, des serpents imitent l'uraeus, attribut sacré des pharaons, auxquels sont suspendus deux pendentifs aux chevrons bleus et blancs. L'ensemble est couronné par un scarabée aux ailes de faucon stylisées, référence au dieu Khépri, manifestation du soleil levant.

Le revers du miroir est également décoratif, recouvert d'un tissu brodé reprenant des motifs géométriques de l'Égypte antique ainsi que l'uraeus.