Style Autre / Ref.12725

Paire de vases en plomb d'après le Vase de Warwick

Paire de vases en plomb de forme évasée, reprenant en réduction le modèle du Vase de Warwick.

La coupe, largement ouverte et de faible profondeur, repose sur un piédouche à godrons torses posé sur une plinthe carrée. La lèvre est ceinte d'un tore orné d'un rang de perles allongées, sous lequel court un bandeau de feuilles de vigne et de grappes traité en faible relief. La panse est habillée de deux peaux de félin dont la dépouille, disposée en drapé, laisse retomber les pattes et les griffes sur la partie basse et forme le fond continu de la composition. Sur cette dépouille se détachent des masques de théâtre barbus, coiffés de lierre et de pampres, alternant avec des thyrses croisés et des bâtons pastoraux. La partie inférieure de la panse est ordonnée par un rang de godrons rayonnants qui rachète la courbe vers le pied.

Les anses, prises dans le tore de la lèvre et retombant jusqu'au niveau de la panse, sont formées de sarments de vigne noués les uns aux autres, dont les tronçons rugueux et les nœuds saillants s'entrelacent en boucles. Ce traitement des anses, où la vigne remplace la volute, constitue avec les masques bachiques la signature immédiatement reconnaissable du modèle.

Le prototype est un vase romain en marbre du IIe siècle, découvert en fragments dans les fouilles menées par le peintre et antiquaire écossais Gavin Hamilton aux abords de la villa d'Hadrien à Tivoli, vers 1769 à 1771. Restauré à Rome d'après les indications de Giovanni Battista Piranèse, il fut acquis par Sir William Hamilton, ambassadeur britannique à Naples, qui, faute d'avoir convaincu le British Museum, le céda à son neveu George Greville, second comte de Warwick. Le vase est signalé dans la cour du château de Warwick dès 1778, avant d'être abrité dans une serre élevée à cet effet en 1784. Il est aujourd'hui conservé à la Burrell Collection de Glasgow.

La diffusion du modèle commence lorsque le sculpteur William Theed est chargé d'en prendre les moulages, dont procèdent deux exemplaires en bronze fondus à Paris, l'un à Windsor, l'autre au Fitzwilliam Museum de Cambridge. Le motif passe ensuite dans l'orfèvrerie de la Régence anglaise, notamment sous le burin de Paul Storr, puis dans toutes les matières de l'ornement de jardin du XIXe siècle, marbre, fonte, bronze, terre cuite et plomb, en dimensions très variables. La reprise en plomb, matière traditionnelle de la statuaire de jardin depuis le XVIIe siècle pour sa résistance au gel et sa patine grise, relève de cette diffusion tardive du répertoire du Grand Tour dans le décor extérieur. Le fond de chaque coupe est percé d'un orifice d'écoulement central, attestant un usage de jardinière.