Style Napoléon III / Ref.12052

Julien-Nicolas RIVART, deux panneaux de marqueterie de porcelaine sur bois

Julien-Nicolas Rivart (Paris, 1802-1867) est cité dans les archives comme doreur sur porcelaine, fabricant de bronze ou encore fabricant de bronzes et porcelaines. Il est célèbre pour son brevet déposé en 1849 pour une technique d'incrustation de porcelaine tendre dans différents matériaux dont le bois, le cuivre, le marbre et d'autres pierres.

Un certain nombre de certificats d'addition lui permettent par la suite d'employer pour ce travail de marqueterie l'ensemble des porcelaines françaises et anglaises, puis des porcelaines « de toutes sortes ». Rivart demeure le seul à avoir mis en œuvre cette technique, même après la déchéance du brevet. Son travail fut présenté lors de plusieurs expositions et récompensé par de nombreuses médailles.

Nos deux plaques ont été exécutées grâce à cette technique brevetée. Le procédé consiste à mouler une pâte de porcelaine tendre, cuite une première fois à très haute température, puis égalisée à la meule. Une fois émaillée, la pièce est cuite une seconde fois puis peinte et chauffée pour fixer les couleurs. Dans le cas de notre paire, les éléments en porcelaine ont été ceints dans des panneaux de poirier noirci selon les procédés classiques de la marqueterie. Le fond a ensuite été égalisé à l'aide d'une pâte.

Cette marqueterie est exceptionnelle par la finesse et l'acuité de la représentation des fleurs en porcelaine peinte. Les branches de roses et de pivoines présentent des fleurs à différents stades d'épanouissement tandis que les pétales multicolores de cette rare variété de tulipe « flamme » sont peints avec une extrême minutie. L'on perçoit également dans le rendu des feuilles celles qui sont pleines de vie et celles qui commencent à sécher – allusion à l'inexorable passage du temps. Rivart livre ici un travail exceptionnel et précieux dans l'acuité de la représentation naturaliste, comparable au travail du botaniste. Par ailleurs, la représentation minutieuse des fleurs s'inscrit dans le développement que connaît l'horticulture en Europe au XIX^e siècle, inlassablement traité par Zola dans La Curée :

« Et, sous les arbres, pour couvrir le sol, des fougères basses, les Adiantum, les Ptérides mettaient leurs dentelles délicates, leurs fines découpures. Des Alsophila, d'espèce plus haute, étageaient leurs rangs de rameaux symétriques, sexangulaires, si réguliers, qu'on aurait dit de grandes pièces de faïence destinées à contenir les fruits de quelque dessert gigantesque. »