Style Napoléon III / Ref.16138

Charles-Guillaume DIEHL, Guéridon aux insectes et papillons

Sur une base triangulaire marquetée à décor floral, trois pieds en alisier courbés, dont la forme n'était possible qu'après avoir assimilé les techniques de cintrage du bois mises au point par la maison Thonet de Vienne, se croisent avec élégance pour porter une corbeille polylobée au dessin gracieux. Les côtés curvilignes de cette corbeille sont ornés de panneaux de marqueterie de bois aux essences variées, amarante, bouleau, ébène des Indes, érable, houx et houx teinté, où virevoltent libellule et papillon sur fond de rameaux de feuillages. Le couvercle polylobé, couvert d'un miroir encadré d'un galon torsadé, s'ouvre sur un intérieur capitonné de soie framboise. La fleur épanouie marquetée en plein sur le plateau reprend ce même registre naturaliste et végétal.

Aux trois angles de la corbeille et courant le long des pieds, des ornements de bronze patiné et peint constituent l'un des aspects les plus singuliers du meuble : fleurs pendantes, feuillages, et un gros criquet dont le vérisme est accentué par la coloration des bronzes, produisant des effets de trompe-l'œil saisissants. Cette présence animale n'est pas sans évoquer le répertoire des estampes japonaises alors en vogue à Paris.

La table réunit ainsi des idées d'origines très différentes : une marqueterie héritée du XVIIIe siècle, des ornements animaliers proches des sculptures naturalistes de la seconde moitié du XIXe siècle, et une structure empruntée à l'ébénisterie viennoise. La composition préfigure certaines créations de l'Art Nouveau. On connaît de ce modèle plusieurs versions, dont une conservée au Musée de l'École de Nancy et une autre au Musée d'Orsay à Paris. La première version fut présentée hors concours à l'Exposition universelle de 1878.

Pieds en alisier, marqueterie de bois divers, bronzes patinés et peints, tissu et capitons, miroir.